미국 하와이 주 정부가 가상자산(암호화폐) 산업에 긍정적인 입장을 내비쳤다.

17일(현지시간) 미국 하와이 상무부 산하 금융감독위원회(DFI)와 하와이기술개발공사(HTCD)는 가상자산 규제 프로그램 ‘디지털화폐혁신연구소(Digital Currency Innovation Lab)’를 시행한다고 밝혔다.

디지털화폐혁신연구소는 하와이 당국이 가상자산 산업을 심층적으로 지원하기 위해 송금업 라이선스 제도를 2년 동안 유예해주는 가상자산 규제 샌드박스 프로그램이다. 본격적으로 가상자산 산업 육성에 나선다.

심사를 받는 대상 기업은 하와이 금융당국으로부터 필요한 자본과 소비자 보호를 제공받을 수 있고 이를 위해 재무 및 기술의 전문지식을 실증할 필요가 있다.

또한, 참여 기업은 하와이 내 규제 형성을 위한 데이터를 제공해야 한다. 화와이 당국은 프로그램을 통해 가상자산 규제를 도입하고 하와이 내 가상자산 산업의 방향을 결정하는데 적용할 방침이다.

해당 프로그램의 신청 기간은 오는 5월 1일까지이며, 하와이기술개발공사에 신청서를 제출해야 한다.

금융감독위원회 아이리스 이케다(Iris Ikeda) 위원은 “이번 가상자산 규제 샌드박스를 통해 하와이 주 내 가상자산 발행 업체의 안전을 보장한다”며 “미래의 전송수단으로 가상자산을 인정함으로써 하와이 경제 발전에 도움이 되는 규제를 도입할 수 있을 것”이라고 전했다.

HTDC 렌 히가쉬(Len Higashi) 집행이사는 “해당 프로그램을 통해 주 정부가 전문 지식을 개발하고 가상자산의 초기 채택을 하는 데 도움이 될 수 있다고 생각한다”며 “하와이 금융 기술의 최전선에 서서 잠재적인 리더십으로 디지털화폐혁신연구소를 이끄는 경제적 이점을 얻을 수 있다”고 말했다.

그동안 미국 주 정부 중 화와이는 특히 가상자산 업체에 가장 엄격한 규제기준을 제시해왔다. 가상자산 비즈니스를 금지하진 않았지만, 지난 2017년 ‘더블리저브’ 제도에 따라 가상자산 기업이 고객의 가상자산만큼 법정화폐를 보유하고 있어야 할 것을 명령했다.

이에 코인베이스 등 이미 허가를 받아 운영 중이던 가상자산 기업들이 비합리적인 요건이라며 하와이에서 철수, 서비스 지원을 포기했다. 이번 샌드박스 프로그램 시행은 이같은 규제 요건이 산업에 큰 부담으로 작용한다는 사실을 인식한 것으로 풀이된다.

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