28일 업계에 따르면 정부가 거래소 신고·인가제 등을 미루는 사이 국내 거래소는 세 자릿수까지 늘어난 것으로 추산된다. 이 가운데 실질적 거래가 이뤄지는 거래소는 절반에 불과하다는 게 업계 관측이다. 국내 암호화폐 거래소들을 회원사로 둔 한국블록체인협회는 “국내 거래소가 100개 내외까지 늘어난 것으로 파악된다. 그중 제대로 돌아가는 거래소는 50곳 정도”라고 밝혔다. 최근까지도 60~70개 수준으로 알려졌던 것을 감안하면 단기간에 급증한 수치다.

시장상황이 최악인데도 거래소가 우후죽순 늘어난 이유는 두 가지로 추정된다. 첫째로, 지난해 말부터 올해 초까지의 활황장에서 암호화폐 거래소 사업의 가능성을 본 게 직접적 계기다. 둘째로, 거래소 설립시 별다른 자격요건이 없는 점도 난립을 부채질했다. 오정근 한국금융ICT융합학회장은 “구청에 몇 만원 내고 통신판매업자로 등록하면 암호화폐 거래소를 열 수 있는 식”이라고 꼬집었다.

한편 거래중개 역할을 해야 하는 암호화폐 거래소가 스스로 플레이어로 뛰어드는 사례마저 보인다. 신근영 한국블록체인스타트업협회장은 “암호화폐를 발행했는데 거래소 상장이 어려우니 직접 거래소를 차려 자체 발행 암호화폐를 상장하는 경우도 적지 않다”고 짚었다.

이에 관해 범죄도 많이 일어난다. 채굴형 거래소를 만들겠다며 암호화폐 공개(ICO)로 자금 수십억원을 모집한 뒤 갑자기 홈페이지와 채팅방을 폐쇄한 퓨어빗이 대표적이다. 이후 “피해액을 돌려주겠다”면서 암호화폐 거래 비밀번호 등 투자자 개인정보를 요구, 2차 사기까지 모의한 정황이 포착됐다. 위법 사례도 상당수다. 바이낸스 코리아가 해당된다. 거래소를 설립했지만 상표도용 논란에 제대로 운영할 수 없었다. 간담회를 열었으나 거짓 해명은 금세 들통 났다. ‘바이낸스 팔라우’와 협약했다는 내용의 증빙서류 역시 사문서 위조였을 가능성이 높다.

이처럼 혼탁한 상황에도 암호화폐 거래소의 법적 인정이나 제도권화를 꺼리는 금융당국은 국내 거래소 숫자조차 공식 집계하지 않고 있다. “암호화폐 거래소만큼은 엄격히 관리하겠다”는 방침이 무색한 실정이다. 현재의 방치 상태가 지속돼 부실·불량 거래소가 판 치고 그 피해가 고스란히 투자자에게 돌아갈 것이란 우려가 높다. 업계에선 최근 암호화폐 시세 폭락까지 겹치며 당국이 우려하는 투기 과열 가능성이 낮아진 만큼 이제라도 공식 규제를 마련해야 한다고 요구했다.

<끝>

하미나기자 [email protected]

[Copyrights ⓒTVCC NEWS. 무단 전재 및 재배포 금지]

[TVCC NEWS]

TELEVISION. CONTENTS COMMUNITY

- New Media TV Contents