남북이 오는 13일 판문점에서 올 들어 4번째 고위급회담을 개최한다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 4·27 판문점선언에서 합의한 평양 남북정상회담 개최와 관련된 문제들이 논의될 예정이라고 통일부는 밝혔다.
종전선언과 북한 핵시설 신고 등에 대한 북·미 간 실무 논의가 교착된 만큼 남북이 가을로 예정됐던 남북정상회담 시기를 8월 말, 9월 초로 앞당겨 돌파구를 모색할 가능성이 거론된다.
통일부는 9일 “북측은 이날 오전 통지문을 통해 남북 고위급회담을 13일 판문점 북측 지역 통일각에서 개최하자고 제의했고, 남측은 이에 동의하는 통지문을 북측에 전달했다”고 밝혔다. 북측은 통지문에 의제를 ‘판문점선언 이행상황 점검과 남북정상회담 준비와 관련한 문제 협의’로 적시했다고 통일부는 전했다.
남북 고위급회담 개최는 지난 6월1일 이후 74일 만이다.
남북은 고위급회담에서 문 대통령과 김 위원장의 3번째 정상회담의 시기와 장소, 형식 등을 협의한다.
통일부는 “남북정상회담을 성공적으로 개최하기 위해 필요한 사항들을 북측과 심도 있게 논의할 것”이라고 했다. 당초 남북 정상은 올가을 평양에서 만나기로 했지만 고위급회담에서 그 시기를 앞당기는 방안이 논의될 것으로 보인다.
문 대통령이 평양을 방문하기에는 시간이 촉박한 만큼, 5·26 정상회담 때처럼 판문점에서 원포인트 정상회담을 여는 방안이 논의될 수 있다.
문 대통령은 남북정상회담에서 북·미 간 비핵화와 종전선언 관련 논의를 촉진시키는 역할을 하는 방안을 검토 중이다.
정부는 일단 남북정상회담에서 돌파구를 만들어낸 후 9월 말 뉴욕 유엔총회에서 종전선언을 추진하는 시간표를 염두에 두고 있다.
북측이 먼저 고위급회담을 제의한 점도 주목된다. 앞서 3차례 고위급회담이 올해 열렸는데, 북측이 먼저 제안한 적은 없다. 북한도 현재 상황을 갑갑해하고 있다는 방증인 만큼 정상회담이 앞당겨질 수 있다고 전문가들은 관측했다.
회담에서는 남북이 교류협력을 확대한다는 판문점선언 정신을 이어나가기 위한 추가 사업들이 모색될 것으로 전망된다. 또 지난 4월 남측 예술단의 평양 공연 때 김 위원장이 제안한 ‘가을이 왔다’ 서울 공연 일정과 가을에 서울에서 열기로 한 통일농구대회 일정 등이 논의될 가능성도 있다. 정부는 조명균 통일부 장관(61·사진)을 수석대표로 하는 고위급회담 대표단을 구성할 예정이다.
출처 : 경향신문
