세계 최초로 발송된 문자메시지가 경매에 오른다.

20일 영국 이동통신사 보다폰은 최근 트위터를 통해 15글자의 단문 메시지 ‘MERRY CHRISTMAS’를 NFT(대체불가토큰)로 발행해 경매에 내놓는다고 밝혔다.

경매는 프랑스 파리 최초의 독립 경매소인 ‘아귀트(Aguttes)’에서 진행되며, 온라인으로 참여할 수 있다.

NFT는 블록체인에 기반한 디지털 자산으로, 주로 사진·영상·음원 등 디지털 예술품에 고유의 인식값을 부여한 것으로 소유권 등의 정보가 담겨 있어 원본 증명에도 활용된다.

영국 데일리메일 등 외신에 따르면 해당 문자 메시지의 낙찰가는 15만~17만 파운드(한화 약 2억 2,635만 원~2억 6,787만 원) 정도로 예상된다.

이 메시지는 1992년 12월 3일에 발신된 것으로, 영국 프로그래머 닐 팹워스(당시 22세)가 보다폰의 단문 메시지 서비스를 개발하던 중 당시 보다폰 이사였던 리차드 자비스게 시험 전송한 것이다. 세계 최초의 문자 메시지가 탄생한 순간이다.

이와 관련 팹워스는 훗날 “문자메시지가 이렇게 대중적인 서비스가 될 줄 몰랐다. 지나고 보니 내가 보낸 크리스마스 메시지가 모바일 역사의 전환점이 됐다”고 회고했다.

보다폰 측은 “블록체인과 NFT의 발명은 문자메시지가 이룬 엄청난 진보에 비견할 만하다”고 평가하며, 이번 경매 수익금 전액을 유엔난민기구(UNHCR)에 기부할 계획이라고 전했다.

한편, 보다폰은 세계 최초의 문자메시지를 NFT로 발행하는 것은 이번 한번 뿐이라고 공언했다.

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