최근 미국 우정국(USPS)이 휴대전화 투표 시스템을 비밀리에 실험 후 폐기한 사건이 논란에 휩싸였다.

13일(현지시간) 워싱턴포스트는 “우정국이 지난해 대선 전에 블록체인이 기반인 휴대전화 투표 시스템을 구축하고 비밀리에 테스트하는 프로젝트를 추진했다”며 “행정부의 사이버 보안 기관이 투표용지의 안전한 처리를 신뢰할 수 없다고 밝혔던 기술을 실험한 것”이라고 보도했다.

지난해 2월 우정국은 휴대전화 투표에 사용하는 보안 투표 시스템과 블록체인 기술에 대해 특허를 발행했지만, 실제 휴대전화 투표를 실험했는지에 대해선 금구한 바 있다.

지난해 대선에서 신뢰성으로 갑론을박을 벌였던 우편투표 담당 기관인 우정국이 해킹에 취약한 휴대전화 투표 시스템을 실험했음에도 그간 숨겼다는 점에서 논란이 커졌다.

콜로라도 대학 연구에서는 블록체인을 활용한 휴대전화 투표 시스템이 해킹을 막지 못했다는 결과도 나왔다고 위싱턴포스트는 전했다. 휴대전화 투표 시스템은 모의선거 결과 유권자 사칭, 블록체인 시스템 자체 공격과 정보 과잉 공급으로 미작동 등으로 매우 취약하기 때문이다.

또한 미국 연방수사국(FBI)은 지난해 5월 휴대전화 투표 시스템은 투표용지의 기밀 유지나 보존 등에서 “높은 위험이 있다”고 경고했고 이러한 이유로 미국 우정국 관계자는 해당 시스템을 추후 더 추진할 계획이 없다고 밝혔다.

그럼에도 거동이 힘든 장애인과 원거리 투표자를 위해 여러 주에서 휴대전화 투표 시스템을 허용하는 분위기다. 예를 들어 웨스트 버지니아, 델라웨어, 뉴저지주 등은 현재 우편투표가 힘든 시민들을 위해 휴대전화 투표를 허용하고 있다.

미국 우정국은 이번 논란를 계기로 더 나은 휴대전화 투표 시스템을 구축해 나가길 바란다. 물론 시스템이 해킹에 취약하지만, 기존 투표방식에 피해 입는 사람들을 위해서 안전성이 높은 블록체인 기반 온라인 투표 시스템을 제작해야 한다고 본다.

한편, 지난 6월 과학기술정부통신부는 블록체인 DID(분산신원인증) 기반의 온라인 투표 시스템을 구축했다. 블록체인 DID 기술을 통해 중앙선관위는 비밀투표를 보장하고 신뢰성 강화와 다양한 비용절감을 기대하고 있다.

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