마크 저커버그(Mark Zuckerberg) 페이스북 최고경영자(CEO)가 향후 5년 안에 페이스북을 메타버스 기업을 탈바꿈시키겠다고 밝혔다.

23일(현지시간) 저커버그 CEO는 미국 뉴스 웹사이트 더 버지(The Verge)와의 인터뷰에서 "메타버스는 많은 기업과 산업 전반에 걸친 비전"이라며 "이는 모바일 인터넷의 후계자"라고 말했다.

메타버스는 추상을 의미하는 ‘메타(Meta)’와 현실 세계를 의미하는 ‘유니버스(Universe)’의 합성어로, 사회적·경제적 활동이 일어나는 3차원 가상공간을 뜻하는 말이다.

저커버그는 "이제 작고 빛나는 사각형(스마트폰)을 통해서만 살 필요가 없다"라며 "그것은 실제로 사람들이 소통하는 형태로 만들어진 것이 아니다"라고 설명했다. 이어 그는 "이제 단순히 콘텐츠만 보는 것이 아니라 인터넷 안에 스스로를 구체화해 그 안에 존재하는 것"이라고 덧붙였다.

그는 메타버스를 이용해 2D 앱이나 웹페이지에서 할 수 없었던 춤, 피트니스 등 다양한 경험을 다른 장소에 있는 사람과 함께 있는 것처럼 즐길 수 있다며 "메타버스는 가장 명확한 형태의 존재감을 전달하는 기술"이라고 전했다.

페이스북은 20억 달러를 투입해 가상현실(VR) 제품을 개발하는 오큘러스 인수하는 등 메타버스 관련 기술에 집중적인 투자를 하고 있다. 2019년에는 오큘러스 헤드셋을 통해 가상공간에서 아바타를 만들어 이용자들끼리 어울리고 채팅할 수 있는 VR SNS 호라이즌을 선보였다. 또한, 지난해부터 VR 기술을 통한 이상적인 일터를 만드는 '인피니트 오피스'를 개발 중이다.

저커버그는 "미래에는 전화 통화로 상호 작용을 하는 게 아니라 메타버스를 통해 훨씬 더 자연스럽게 소통할 것"이라며 "단순히 전화 한 통이 아니라 당신이 홀로그램으로 내 소파에 앉거나 내가 당신의 소파에 앉을 수 있게 될 것"이라고 강조했다.

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