21일 중국 정부가 비트코인 채굴을 금지하면서 중국 내의 채굴업체 중 90%가 폐쇄됐다는 보도가 쏟아져 나왔다. 이에 국내 언론들은 입을모아 중국발 악재라며 비트코인가격 하락의 원인을 중국 당국의 암호화폐 규제를 지목하고 있는 상황이다.

비트코인 가격이 급락하면서 투자자들은 공포에 사로잡혔다. 과거 17세기 네덜란드에서 발생한 튤립버블을 언급하면서 비트코인은 결국 겨울을 맞을 것이라는 주장도 나왔다.

비트코인을 비롯한 암호화폐 규제에 대한 중국의 움직임이 갑작스러운 것은 아니다. 지난 2017년 쓰촨성에서의 채굴금지, 암호화폐 거래를 전면 금지한 바 있다. 이어 2018년에도 암호화폐 채굴금지에 대한 보도가 이어졌다.

중국은 전기료가 싸고 추운날씨 등 채굴하기에 좋은 환경 때문에 암호화폐 채굴장이 밀집해 있다. 비트코인 채굴의 절반 이상을 중국이 차지하고 있기 때문에 중국의 채굴금지가 비트코인 가격에 상당한 영향을 끼칠 것이라는 것이 일부 언론에서 말하는 중국발 악재다.

하지만, 업계전문가들은 정반대의 의견을 내놓고 있다. 중국의 채굴금지는 오히려 비트코인의 탄생 목적이었던 중앙은행과 같은 중앙 집중화된 그룹에서 벗어나 분산된 가치를 교환할 수 있는 실제적 금융 시스템을 가능하게 할 수 있다고 설명한다.

따라서 이번만 특별하게 채굴금지가 비트코인 가격에 영향을 미친것이 아니라는 분석이다. 예로 올해 상반기 비트코인이 연일 신기록 랠리를 지속함에도 중국은 비트코인 규제에 대한 입장을 바꾼 적이 없다. 일부 언론의 주장대로라면 당시 비트코인 규제를 지속하는 중국임에도 불구하고 왜 비트코인 가격이 떨어지지 않았는가.

과연 중국에서의 비트코인 채굴금지가 과연 암호화폐 시장에 악재로 작용하고 있는 것일까? 현재 중국의 전기료는 정책적으로 책정되는 경우가 많은 데다 관리가 부실해 전기 절도도 빈번하다. 중국 채굴업체들이 타지역의 채굴업체들보다 싸게 채굴하고 있다면 코인을 헐값에 처분한다 하더라도 막대한 이익을 남길 수 있다.

또한, 비트코인의 채굴이 중국에서 65%를 차지한다고 추산하고 있지만, 이는 정확한 국가 비율 통계가 아닌 중국에 근거지를 둔 마이닝 풀들의 채굴 성공 비율을 단순하게 적용한 수치다.

중국에서 시작된 마이닝 풀들이 과점하고 있는 상황이기 때문에 캐나다에서 수력발전을 통해 채굴하는 채굴업자도 중국 마이닝 풀들에 해시를 제공해 보상을 얻는 경우가 흔하다. 채굴업자들은 채굴 기계의 아이피를 바꾸는 단순한 작업만으로 마이닝 풀을 교체할 수 있다는 점에서 중국의 채굴 비율을 논하는 것은 어려운 일이다.

중국의 규제와 비트코인의 급락에 전혀 영향이 없지는 않았을 것이다. 하지만, 일부 전문가들은 향후 모멘텀에 있어 긍정적인 영향을 끼칠 것이라고 분석하고 있다.

또한, 비트코인의 채굴은 이미 중국에 영향력에서 벗어나고 있는 추세다. 실제로 올해 초 비트코인 채굴기를 북미지역과 중앙아시아에서 대거 구입했다는 소식이 전해졌다. 지난 1월 보도자료에 따르면, 밴쿠버 상장사이자 비트코인 채굴 업체 하이브 블록체인 테크놀로지스가 채굴기 제조사 카난 크리에이티브로부터 최신기종인 아발론마이너1246 모델 6,400대를 구매했다.

채굴기를 주로 구매한 국가로 캐나다와 미국이 있었으며 북미와 중앙아시아에서의 수요가 급증한 것으로 나타났다. 비트코인 수요 증가로 채굴이 금지된 중국에서 채굴기 제조업체들이 호황을 누리고 있다는 것이다. 당시 채굴기 제조업체의 주가도 덩달아 상승했다. 많게는 300% 이상 상승한 것으로 나타났다. 즉, 비트코인 채굴장이 북미와 중앙아시아로 상당 부분 넘어간 것이다.

최근 암호화폐 시장이 급격히 침체된 가운데, 투자자들은 'FOMO'와 'FUD'의 기로에 서있다. 가격이 천정부지로 솟는 중에 쏟아졌던 호재는 정말 전부 호재였을까? 이쯤 확실해진 것은 시장에 뛰어들 때 들었던 것과는 다르게 아무나 돈 벌 수 있는 만만한 시장이 아니라는 점이다.

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