국내 최초로 재배하는 산업용 대마에 블록체인 기술이 접목된다.

오는 30일 중소벤처기업부(중기부)와 경상북도가 국내 최초로 헴프(HEMP)의 산업화 가능성을 검증하는 ‘산업용 헴프 규제 자유 특구’ 실증을 본격적으로 착수한다고 밝혔다.

헴프는 향정신성 물질인 THC(Tetrahydrocannabinol) 0.3% 미만의 대마 식물로, 환각성이 있는 마리화나와 구별돼 비환각성 산업용 소재로 이용된다. 전국 최대의 산업용 대마 헴프 주산지인 경북도는 지난해 7월 산업용 헴프 규제 자유 특구로 지정돼 실증착수를 위한 사전준비와 시행착오를 줄이고자 우량품종 선발을 위한 선행연구 등 재배 방법 연구에 집중해 왔다.

이번 실증사업은 안전성을 담보하면서 헴프의 산업화 가능성을 검증하는 것으로 △산업용 헴프 재배 △원료의약품 제조와 수출 △산업용 헴프 관리 실증 등 3개 사업으로 구성돼 있다. 이번 헴프 재배와 관리 실증 2개 사업을 시작으로, 재배된 헴프를 활용해 올해 하반기 제조와 수출 실증에 들어간다.

그동안 헴프는 마약으로 분류돼 있어 엄격한 관리 아래 허가받은 자에 한해 농업용·학술연구용 등 일부 분야에서만 허용돼 산업용으로 활용하기에는 어려움이 있었지만, 경상도 ‘산업용 헴프 특구’는 이러한 애로사항을 개선하기 위해 특례를 부여받았다.

이번 헴프 산업화 실증은 연관산업 활성화를 앞당기는 토대가 될 것으로 예상된다. 헴프 특구 사업에서는 무엇보다 안전 관리대책이 가장 중요한데, 이에 중기부와 경상도는 부대조건 이행·책임보험 가입·이용자 고지뿐만 아니라 정기적인 현장 점검과 안전 교육 시행 등을 통한 실증 전 과정의 안전성을 높이는데 주력할 방침이다.

헴프 산업화의 안전성 확보에는 사물인터넷(IoT)과 블록체인 기술을 접목한 유통시스템이 구축될 전망이다. 이를 통해 사람의 개입을 최소화한 인수인계와 폐기 등 신고의 신속성과 정확성을 보장하고, 모든 참여기관이 동일한 이력 정보에 대해 상호 간 교차검증을 진행한다.

이번 실증은 ‘한국형 헴프 산업화’에 걸림돌이 됐던 규제 완화를 위한 첫 시도라는 점에서 큰 의미를 가지며, 규제 완화로 이어진다면 국내 씨비디를 활용한 원료 의약품 산업화에 큰 역할을 할 것으로 전망된다.

김희천 중기부 규제자유특구기획단장은 “헴프 산업의 특성을 고려해 안전관리가 매우 중요한 만큼 블록체인 기반의 전 주기 이력 관리와 정기적인 현장점검을 통해 사후관리에 집중할 계획”이라고 말했다.

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